Озеро Провал

Одна из известных достопримечательностей Пятигорска находится на юго-восточном склоне горы Машук. Это Провал - загадочное подземное озеро, к которому можно пройти по длинному тоннелю. Старая легенда рассказывает о том, что в пропасти провальской пещеры жил огнедышащий дракон. Он вылетал ночью и искал отставших путников. Поэтому местные жители боялись приблизиться к нему.

Первое исследование Провала было проведено академиком Иоганн-Антоном Гильденштедтом. В 1773 г., изучая Кавказ, он добрался «до глубокой перпендикулярной пещеры в форме воронки» и обнаружил, что «в ее глубине есть вода... это, вероятно, теплая серная вода, судя по запаху серной печени». Исследователь Петр-Симон Паллас осенью 1893 г так же исследовал Провал. Он отметил, что на склоне горы Машук имеется: «круглая провалина, имеющая в диаметре 6 сажень, а в глубину до воды 12 сажень». 

Детальное изучение Провала сделал летом 1823 г. профессор А.П.Нелюбин, который определил глубину и размер воронки, произвел химический анализ воды. Некоторые ученые полагали, что Провал является кратером потухшего вулкана. Но большинство считали, что он был образован в результате обвала свода большого подземного грота в середине XVIII в.

Зодчие Бернардацци соорудили по замыслу и на средства князя В.С.Голицина в июле 1837 г прочный дощатый помост. На канате при помощи специальных блоков опускали прикрепленное кресло в кабине, на котором сидели желающие осмотреть Провал изнутри. По воспоминаниям, на помосте устраивали «сельские балы» и танцевали кадриль в 6 пар свободно. За четыре года помост от серных испарений пришел в негодность и в 1841 г. его разобрали. Позже была сделана огражденная обзорная площадка, откуда провал был хорошо виден. 
Провал посещали А.С. Пушкин, Лермонтов, Л.Н. Толстой.

После исследования летом 1856 г. графом Н.М.Муравьевым с комиссией минеральных источников выяснили, что углекисло-серная вода может быть использована больными для питья и купания.

На средства московского миллионера и благотворителя П.А.Лазарика был пробит туннель к подземному озеру. Строительство велось долго из-за сложного строения горы, но через 10 месяцев работы появился готовый тоннель длинной 47 метров.

Когда по городу прошел слух о чудотворном действии купания, жители устремились к озеру, чтобы испытать его действие на себе. В виде парома с палаткой была сооружена плавучая деревянная купальня. 23 августа 1858 г Провал был освящен епископом Кавказским Игнатием и напротив входа в грот водрузили образ Скорбящей Божией Матери. В сентябре 1858 г. французским путешественником Ф.Жилем был сделан первый рисунок Провала. Так как это место часто посещали отдыхающие, рядом работало небольшое летнее кафе. Купание полностью прекратили в Провале в 1880 г. Летом 1894 г. на средства, полученные от сбора пожертвований в Провале установили киот с образом святого Пантейлемона.

В середине 50-х годов 20-го века вход в Провал укрепили мощной опорной стеной высотой 6 метров и украшенной колонным порталом. В этот же период по обе стороны от входа были установлены львы, работы известной пятигорской художницы И.Ф.Шаховской.

Новый ремонт был сделан в 1998 г. и его торжественное освещение провел митрополит Гедеон, а на стене Провала установили образ святого Пантелеймона.

Тоннель освещают светодиодные лампочки, расположенные вдоль стен, от того пещера выглядит таинственной и загадочной. Само озеро очень красивое ярко голубого цвета. Его поверхность покрыта пузырьками, образующимися в результате испарения сероводорода.

Сегодня площадь перед входом в туннель выложена брусчаткой, установлены лавочки для отдыха, аудиогид расскажет вам об истории озера, а также прочитает отрывки из известных романов. Здесь можно купить на память сувениры или сделать запоминающуюся фотографию.